1975年，毛主席见到空军司令员马宁时，突来兴致给他出了个字谜让他猜，“一个大，一个小，一个跳，一个跑，一个吃肉，一个吃草。”马宁左思右想答不出来，如今再看主席的答案，不禁为伟人的智慧感到佩服。

（参考资料：2009年11月17日环球人物——历数空军司令员趣事：马宁瘸腿学飞行）

说起马宁，绝对算是一位风云人物，他的人生经历，如果拍一部电视剧绝对能够热播。在1938年的时候从河南老家参加了八路军。从此之后，马宁就彻底开始了自己开挂的人生，在作战的时候履历战功，深受上级的重视。

更加传奇的是他还是我们国家第1个能够驾驶飞机上天的空军司令员，同时也是我们国家第1个瘸腿飞行员。他的身上有很多的第一，也有很多别人根本就达不到的高度和完不成的事情。

在打仗的时候马宁特别英勇，经常冲锋在前，所以在各种战役当中，马宁受伤似乎也就成了家常便饭，有一次马宁在打仗的时候，受了非常重的伤，虽然及时送到了医院进行救治，但是最终还是留下了非常严重的后遗症。

当时医生在马宁的腹部直接开刀动手术，手术结束之后虽然保住了一条命，术后的恢复情况相对来说也算是可以，但最大的问题是从此之后马宁走路就会一个腿长，一个腿短，因为动手术的原因造成他左腿和右腿的长度不一样，整整相差了4厘米。

在这种情况下，马宁也并没有放弃，不仅是马宁自己，上级也不愿意轻易的放弃马宁，因为马宁作战能力确实突出，在全军当中都算是数得着的。正是在这一次的治疗过程当中诞生了一个英雄级别的飞行员。

在医院治疗期间，马宁闲来无事就开始翻看一些书籍。这时候机缘巧合的情况下，他看到了一本苏联的小说，这本小说的名字叫做《真正的人——无脚飞将军》，小说当中的主人公是一个被截肢的飞行员。

在正常情况下，飞行员的各项身体标准肯定要是最好的，截肢肯定是不可能符合条件的，但是这个飞行员最后以顽强的毅力克服了各种各样的训练，成功的驾驶飞机再次飞上了蓝天，成为了世界上绝无仅有的无脚飞行员。

受到这本小说的启发，马宁的信心十足，毕竟和小说的主人公比起来，自己的情况还算是好的了，所以马宁这时候心里就打定主意了，等到自己出院的时候也要去空军，并且要成为一名飞行员。

好不容易等到了出院，马宁刻不停缓的直接就找到了王近山，同时也告诉了王近山自己心中的想法。结果直接就被王近山拒绝了，王近山之所以拒绝马宁，其实并不是认为他的身体条件不达标，所以拒绝，真正拒绝的原因是由于惜才。

王近山非常看好马宁领兵打仗的能力，这么一个优秀的人才，如果送到空军，那不是可惜了吗，到时候碰到硬仗的时候，他的手底下可想不到比马宁的更加适合的人。虽然被拒绝了，但是马宁却没有放弃，从此之后每天都来找王近山。

他的态度也是直接亮明的，只要一天不同意自己，那么自己就一天不会放弃，就算是赖着，也要让王近山同意。王近山最后一方面是被烦的受不了了，另一方面也是看出了马宁内心的坚持，所以就被迫同意了。

获得王近山同意之后，马宁就马不停蹄的跑去空军报道，到了空军之后却遇到了难题，因为空军是需要进行体检的，其实第1关马宁通过自己的一些小聪明给糊弄了过去，那就是在鞋子里面垫东西，让自己两个脚一般高。

但是到了下一关嗅觉的时候，马宁被刷了下来。因为当时嗅觉的要求是闻5种液体，并且准确的说出来其中的成分都是什么，例如是醋还是酒精或者是水之类的，在这一次考核当中，马宁只闻出了其中的三种，另外的两种没有闻出来。

虽然被刷下来了，但是他却没有放弃，直接就找上了当时的空军政治部主任帮忙，后来对方给了马宁300斤小米，之所以给小米，是由于当时是能够拿小米当做钱直接花的，有了小米之后，马宁就去医院进行治疗，经过治疗之后顺利的克服了嗅觉这一关，并且成为了飞行员。

后来由于多次立功并且能力出众，成为了我们空军的司令员，所以受到了毛主席的接见，在见面的时候，毛主席给马宁开玩笑似的说了一个字谜，听到这个字谜的时候，马宁想了很久都没有想出来，其实谜底是“骚”。